Lærdom og forskning har lange tradisjoner i Troms. Norges eldste høgskole, Seminariet, ble grunnlagt på Trondenes i 1826 og flyttet til Tromsø i 1848. Vitenskapelige institusjoner som Universitetet i Tromsø og Høgskolen i Harstad utforsker alle sider ved natur og kultur i det høye nord, noe som resulterer i mer viten om arktiske forhold og flere uteksaminerte kandidater.
Siden Troms ligger ved verdens rikeste hav, er fisket selve grunnlaget for økonomien. Torsk, sild, reker og sei er de viktigste fiskeslagene, og havet høstes under streng regulering for å sikre bærekraft. Havbruk er en annen suksesshistorie, og laks fra Troms vinner mange blindtester. Mange bedrifter leverer til fiskeflåten, slik som skipsverft og IT-bedrifter. Nye vekstnæringer i Troms er blant annet havmøller, olje, gass og reiseliv.